La série a été créée par Dick Wolf et s'articule autour d'un format bien précis séparant la police et les procureurs.

Le casting a vu défiler de nombreux visages majeurs au fil de sa longue diffusion, incluant Sam Waterston et Jerry Orbach.

L'œuvre a marqué durablement la télévision américaine grâce à sa longévité exceptionnelle et ses nombreuses nominations aux Emmy Awards.